今年は、クマの被害が全国各地でありました。
その対処において、動物愛護の視点からの食い違いなどもあり、たびたびネットニュースで話題になることがありました。
日本史上最悪の熊事件と呼ばれる「
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小説『羆嵐』
吉村昭の『羆嵐』は大正４年１２月に起こった北海道天塩山麓の開拓村での
内地の熊が最大のものでも三十貫（２０㎏あまり）程度であるのに、羆は百貫を超えるものすらある。また内地の熊が木の実などの植物を常食しているのとは違って、羆は肉食獣でもある。『羆嵐』本文より
三毛別羆事件
大正４（１９１５）年１２月９日から１４日にかけて、１頭のヒグマによって死者７人、負傷者３人をだした熊害事件です。
１２月９日、１０日に民家を襲ったヒグマを追って、北海道庁警察部（現在の北海道警察）が動き出したものの、仕留めることができず、猟師の山本兵吉に依頼することとなります。
１２日からの３日間で投入された討伐隊員は官民合わせてのべ６００人だそうです。
１４日、討伐隊一行とは別行動で山に入った山本はヒグマを発見し、２０ｍという至近距離で発砲し、ヒグマを絶命させます。
１０８年前の今日です。
熊を射殺し、山から集落に下して来る時、にわかに空が曇りはじめ雪が降り始め、やがて激しい吹雪となります。
この天候の急変を村人たちは「熊嵐（羆嵐）」と呼んだそうです。これが吉村昭氏の小説のタイトルとなりました。
『鬼滅の刃』との関係
『鬼滅の刃』はフィクションです。
しかし、舞台は大正年間であり、主人公炭治郎の父が９尺（２.７ｍ）の巨大なクマと闘ったこと、また鬼滅の刃・外伝には「穴持たず」のクマが登場することなどから、三毛別羆事件も作品のモチーフになったのではないかと考察するファンもいます。
「穴持たず」とは、冬眠（冬ごもり）しないクマのことで、三毛別羆事件のヒグマもそうです。
猟師（マタギ）となった少年
大川春義氏は、三毛別羆事件当時７歳であり、事件のあった三毛別区長の息子でした。
彼は事件の数少ない目撃者の１人でした。
同事件の犠牲者の仇を討つため猟師となりました。
三毛別羆事件のヒグマを仕留めた山本兵吉に師事したこともあり、生涯にヒグマを１００頭以上仕留めました。
１９８５年１２月９日、三毛別羆事件の７０回忌法要が行われた際、７６歳の大川氏は講演の壇上に立ちますが倒れてしまい、そのまま亡くなります。
健康そのものであった大川氏が事件の仇討ちとしてヒグマを狩り続けた末に、事件当日に急死したことに因縁を感じた人も多いそうです。
ドキュメンタリー小説『羆嵐』は、熊の残忍性があり、その描写は苦手な方が多いかと思いますので、お薦めはできません。
私自身、本を購入したのは数年前なのですが、読まずにそのまま放置していました。
今年のクマによる被害の多さに、ようやく読み出し、イッキに読み終えました。
